Il ricco assicuratore Michonnet ha da poco acquistato un’automobile nuova fiammante, di cui va particolarmente fiero. Quando, sceso in garage, vi trova l’utilitaria sgangherata del proprio vicino, non esita a chiedere l’intervento delle forze dell’ordine.
La polizia in effetti rinviene nel garage della casa accanto la macchina scomparsa, ma non può restituirla al legittimo proprietario: al suo interno c’è il cadavere di Isac Goldberg, un commerciante di diamanti di Anversa.
Comincia così uno dei gialli più avvincenti di Simenon, che vede Maigret alle prese con un caso intricatissimo: tradimenti, affari sporchi, false identità e donne fatali si celano dietro la facciata tranquilla di un crocevia abitato da tre sole famiglie.
Il commissario comincia a fare la spola tra le tre abitazioni, cercando di venire a capo di un mistero che si fa sempre più fitto.
In particolare lo interessa la casa in cui è stato rinvenuto il cadavere, dove vivono in un isolamento quasi completo lo sfuggente Carl Andersen e sua sorella Else.
Carismatica e sensuale, Else è la classica donna fatale al cui fascino sembra non sfuggire lo stesso Maigret.
E come tutte le donne fatali, Else anche senza volerlo può essere pericolosa..