Oscar Wilde (1854-1900), drammaturgo e poeta irlandese la cui reputazione si basa sui suoi capolavori comici Il Ventaglio di Lady Windermere e L'' Importanza di Chiamarsi Ernesto (1895). Tra i vari lavori, i più conosciuti, sono il suo unico romanzo Il Ritratto di Dorian Gray (1891) e specialmente la sua favola Il Principe Felice. Wilde nacque il 16 Ottobre del 1854 a Dublino da genitori anticonformisti - sua madre Lady Jane Francesca Wilde (1820 - 96), fu una poetessa d'' ispirazione Byroniana e una giornalista. Suo padre era Sir William Wilde, un antiquario irlandese, scrittore versatile e medico specialista nei disturbi di occhi e orecchie. Wilde studiò alla Portora Royal School a Enniskillen, nella contea di Fermanagh (1864 - 71), al Trinity College di Dublino (1871 - 74) e al Magdalene College di Oxford (1874 - 78). Nel 1878 Wilde consegue la laurea in materie classiche. E nello stesso anno si trasferisce a Londra. Il suo stile di vita e lo spirito ironico lo resero presto il portavoce dell’ Estetismo, il movimento che, alla fine del diciannovesimo secolo, in Inghilterra, propugnava l’ arte per il gusto dell’ arte. Lavorò come critico d’ arte (1881), tenne conferenze negli Stati Uniti e in Canada (1882), visse a Parigi (1883). Tra gli anni 1883 e 1884 tenne delle conferenze in Bretagna. Dalla metà del 1880 divenne collaboratore ufficiale della Pall Mall Gazzette e di Dramatic View. Nel 1884, Wilde, sposò Costanza Lloyd (morta nel 1898), e per mantenere la sua famiglia Wilde diresse la rivista Woman’ s World dal 1887 all’ 89. Nel 1888 pubblicò Il Principe Felice e Altri Racconti, una raccolta di fiabe scritta per i suoi due figli, il matrimonio di Wilde si sciolse nel 1893. Aveva incontrato il giovane Lord Alfred Douglas che divenne allo stesso tempo amore della sua vita e la sua rovina. Wilde costruì la sua reputazione nel mondo del teatro tra gli anni 1892 e 1895 con una serie di commedie molto famose. Il Ventaglio di Lady Windermere (1892) narrava di una donna sposata che corteggiata da un altro uomo tentenna pensando che il marito abbia un amante. Nel corso della storia arriva a sacrificare se stessa per l''amore materno. In Una Donna Senza Importanza (1893) un figlio illegittimo si trova diviso tra suo padre e sua madre. Un Marito Ideale (1895), narra del tradimento, della corruzione politica e dell’ onore pubblico e privato. L’ Importanza di Chiamarsi Ernesto (1895) dove si parla di due giovan,i affascinanti gentlemen e dei loro successi amorosi. Prima del suo successo teatrale, Wilde aveva prodotto molti saggi. I suoi due maggiori lavori teorico – letterari furono i dialoghi La Decadenza della Menzogna (1889) e il Critico come Artista (1890). Sebbene fosse sposato e padre di due bambini la vita privata di Wilde fu molto criticata. I suoi anni gloriosi finirono drammaticamente, quando la sua relazione intima con Alfred Douglas, fu la prova delle accuse di omosessualità (all’ epoca illegale in Gran Bretagna). Fu condannato a due anni di lavori forzati per il reato di sodomia. All’ inizio fu condotto nel carcere di Wandsworth a Londra, poi nel carcere di Reading. Scrisse il De Profundis (1905) un monologo drammatico e autobiografico indirizzato ad Alfred Douglas. Dopo il suo rilascio nel 1897 Wilde visse in Berneval, vicino Dieppe (Nord della Francia), col nome Sebastian Melmoth. Scrisse la “Ballata del carcere Reading” , manifestando il suo disappunto sulle condizioni disumane dei prigionieri. Oscar Wilde morì di meningite il 30 Novembre del 1900, poverissimo, in uno squallido hotel di Parigi, all’ età di 46 anni.